JAKARTA - Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir mengungkapkan dua calon pemain naturalisasi yang sedang disiapan berpeluang tampil dalam pertandingan uji coba Timnas Indonesia menghadapi Kuwait dan Lebanon yang digelar di Surabaya pada September mendatang.
“Semua tergantung proses di pemerintah dan DPR. Saya sendiri minggu depan akan menyampaikan nama-nama alternatif kepada presiden karena memang harus mendapat dukungan dari pemerintah dan DPR,” ungkap Erick Thohir ditemui wartawan usai menyaksikan pertandingan Piala AFF U-23 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (21/7) malam.
Kendati belum mengungkapkan identitas dua pemain tersebut, Erick Thohir memastikan keduanya akan menambah kekuatan di lini depan skuad Garuda.
“Seperti yang sudah saya katakan, mereka akan mengisi posisi penyerang. Untuk lini tengah dan belakang, saya rasa sudah cukup dan masih bisa dirotasi,” katanya.
Dengan bergabungnya dua pemain baru naturalisasi itu, Timnas Indonesia akan diperkuat tiga wajah baru dalam waktu dekat.
Sebelumnya, Erick juga sudah mengonfirmasi striker muda FC Volendam Mauro Zijlstra asal Belanda akan segera bergabung.
Zijlstra tidak hanya diproyeksikan untuk timnas senior, tetapi juga untuk memperkuat timnas U-23 dalam kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar September nanti.
Sementara itu, pertandingan uji coba melawan Kuwait dan Lebanon dijadwalkan sebagai bagian dari persiapan skuad Garuda menuju ronde keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Oktober mendatang.
Di babak tersebut, Indonesia tergabung di grup B bersama Arab Saudi dan Irak. Timnas akan bertemu Arab Saudi pada pertandingan pertama tanggal 8 Oktober, dan menghadapi Irak pada 11 Oktober.
Sistem kompetisi menetapkan hanya juara grup yang akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sedangkan tim juru kunci dipastikan tersingkir, dan peringkat kedua akan masuk babak kelima, untuk kemudian melakoni dua pertandingan playoff pada November 2025.
Pemenang playoff akan melawan tim dari konfederasi lain demi satu tiket ke Piala Dunia 2026.(*)