JAKARTA - Arsenal akan menghadapi Brentford di Liga Premier Inggris, Sabtu (12/4) pukul 23.30 WIB di Emirates Stadium, London, Inggris (live streaming Vidio).
Arsenal masih dalam suasana penuh euforia setelah mencatat kemenangan luar biasa 3-0 atas Real Madrid di Liga Champions,
Kemenangan gemilang atas Real Madrid itu tidak hanya menghidupkan harapan The Gunners julukan Arsenal di pentas Eropa, namun juga memecahkan rekor: dua gol tendangan bebas Declan Rice mengakhiri puasa Arsenal dari skenario bola mati yang sudah berlangsung lebih dari tiga tahun.
Bahkan, Rice saat ini tercatat sebagai pemain pertama yang mencetak dua gol langsung dari tendangan bebas dalam satu laga fase gugur Liga Champions.
Mikel Merino turut menyumbang satu gol yang memicu kegembiraan luar biasa di Emirates.
Sedangkan, kiper Real Madrid Thibaut Courtois harus bekerja ekstra keras untuk mencegah skor jadi lebih telak. Bahkan Jude Bellingham pun mengakui keunggulan Arsenal malam itu.
Namun, sebelum berangkat ke Madrid untuk menghadapi potensi remontada, Arsenal harus tetap menjaga peluang tipis mereka di Liga Premier Inggris.
Kendati selisih 11 poin dari pemuncak klasemen Liverpool dengan tujuh pertandingan tersisa terbilang berat, hasil imbang The Reds dengan Everton dan kekalahan dari Fulham membuka sedikit celah bagi pasukan Mikel Arteta untuk tetap menjaga peluang juara.
Di sisi lain, tim tamu Brentford datang ke Emirates dalam situasi yang jauh lebih tenang.
Tim asuhan Thomas Frank kini nyaman berada di papan tengah klasemen, kendati belum menang dalam sembilan laga tandang terakhir mereka.
Hasil imbang tanpa gol kontra Chelsea akhir pekan lalu memperpanjang catatan inkonsisten mereka, dengan hanya satu kemenangan dalam lima laga terakhir.
Namun berdasarkan catatan, Brentford belum pernah menang di markas Arsenal sejak 1938. Arsenal juga belum terkalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir kontra Brentford.
Pertemuan keduanya terakhir kali pada saat tahun baru 2025, Arsenal saat itu menang 3-1 di kandang Brentford.
Menghadapi Brentford, Arsenal kemungkinan akan melakukan rotasi besar. Declan Rice dan Bukayo Saka yang tampil gemilang melawan Madrid ditarik keluar lebih awal karena benturan ringan.
Walaupun diprediksi mereka siap tampil untuk leg kedua, Arteta mungkin memilih mengistirahatkan keduanya di laga kali ini.
Nama-nama seperti Ethan Nwaneri, Jorginho, Raheem Sterling, Leandro Trossard, hingga Ben White berpeluang besar turun sejak menit awal.
Sedangkan daftar cedera Arsenal masih mencakup Kai Havertz, Gabriel Jesus, Gabriel Magalhaes, Takehiro Tomiyasu, dan Riccardo Calafiori.
Brentford menyambut kembalinya Rico Henry dari cedera panjang, namun masih tanpa Fabio Carvalho, Igor Thiago, dan Josh Dasilva. Aaron Hickey dan Gustavo Nunes mulai pulih, dan bisa jadi opsi dari bangku cadangan.(*)