Arab Saudi Lolos Piala Dunia 2026, Irak Lanjut ke Ronde Kelima

JEDDAH – Arab Saudi memastikan diri lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 pada Selasa setelah bermain imbang 0-0 melawan Irak, hasil yang disambut dengan euforia besar di Jeddah dan memastikan tim asuhan Hervé Renard finis di puncak Grup B dalam ajang Ronde Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. 

Tidak ada gol yang tercipta di hadapan lebih dari 60.000 penonton di Stadion King Abdullah Sports City yang bergemuruh, namun hasil tersebut cukup membawa Arab Saudi lolos ke putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun dan ketujuh kalinya sepanjang sejarah.

Arab Saudi keluar sebagai juara grup karena unggul produktivitas gol dalam dua laga mereka melawan Irak dan Indonesia, dengan kemenangan 3-2 atas wakil Asia Tenggara tersebut pada Rabu lalu menjadi penentu posisi akhir klasemen.

Sementara itu, tim asuhan Graham Arnold masih harus melanjutkan perjuangan mereka untuk lolos ke Piala Dunia pertama sejak 1986 dengan menghadapi Uni Emirat Arab dalam laga playoff dua leg bulan depan.

Pemenangnya akan melangkah ke Turnamen Playoff FIFA pada bulan Maret mendatang.

Saleh Abu Al Shamat mendapat peluang pertama bagi tuan rumah di menit ke-13, namun tembakannya melambung di atas mistar.

Dua menit berselang, Salem Al Dawsari mencoba melepaskan tembakan melengkung, tetapi usahanya belum cukup mengancam kiper Jalal Hassan sehingga skor tetap tanpa gol.

Meski begitu, Arab Saudi tampil lebih dominan dalam menciptakan peluang pada babak pertama.

Musab Al Juwayr gagal memanfaatkan kesempatan emas, sementara upaya Al Shamat berikutnya berhasil diblok oleh lini pertahanan Irak.

Di sisi lain, Irak kesulitan menciptakan peluang bersih. Ibrahim Bayesh dan Amir Al Ammari sempat melepaskan tembakan, tetapi keduanya juga digagalkan oleh pertahanan rapat Arab Saudi.

Situasi ini membuat tim asuhan Arnold frustrasi karena mereka wajib menang untuk bisa lolos.

Menjelang akhir babak pertama, Al Shamat sempat menusuk ke dalam kotak penalti Irak, namun alih-alih menembak, ia memilih mengembalikan bola ke tengah dan peluang pun terbuang percuma.

Arab Saudi tampil lebih agresif di babak kedua. Al Shamat mengirim umpan matang ke Feras Al Brikan di dalam kotak penalti, yang kemudian mengoper bola ke depan gawang, tetapi Saud Abdulhamid gagal menyambar dengan sempurna sehingga bola melebar.

Enam menit setelah jeda, Al Shamat kembali mengancam lewat tembakan keras dari jarak 25 meter, namun Jalal Hassan melakukan penyelamatan gemilang dengan terbang ke sisi kiri gawang.