DOHA- Bahrain akan menghadapi Jepang di babak 16 besar Piala Asia 2023 di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar, Rabu 31 Januari 2024 pukul 18.30 WIB (live RCTI, live streaming Vision+).
Bahrain lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 berstatus juara Grup E. Tetapi di fase babal 16 besar, The Reds julukan Bahrain justru menghadapi lawan berat.
Sebabnya lawan yang dihadapi adalah Jepang. Tim yang menduduki peringkat 17 FIFA dan langganan peserta Piala Dunia.
Bagi Bahrain ini menjadi yang ketiga kalinya masuk ke fase knock out atau fase gugur. Sebelumnya pada Piala Asia 2019 lalu, Bahrain terhenti di 16 besar setelah kalah dari Korea Selatan (Korsel).
BACA JUGA:Pembalap Pertamina VR46 Racing Tak Pasang Target Tinggi: Cukup 5 Besar Saja
Pencapaian tertinggi Bahrain di Piala Asia adalah melaju ke semifinal pada tahun 2004. Bahrain saat itu juga dihentikan oleh Jepang.
Lolosnya Bahrain sebagai juara Grup E Piala Asia sebenarnya cukup mengejutkan. Sebab hingga jelang pertandingan terakhirnya, The Reds hanya menghuni peringkat ketiga.
Tetapi, kemenangan 0-1 atas Yordania di partai terakhir memastikan mereka mengunci posisi teratas Grup E.
Sebelumnya, Bahrain di Grup E memulai penyisihan kalah dengan Korsel 1-3. Kemudian Bahrain menang 1-0 atas Malaysia.
BACA JUGA:Meski Kalah dari Australia, Timnas Indonesia Patut Diapresiasi Sudah Tampil Maksimal
Bahrain kemudian memuncaki Grup E setelah Korsel imbang 3-3 saat menghadapi Malaysia.
Menghadapi Jepang bukan pilihan yang baik. Tetapi, pelatih Bahrain, Juan Antonio Pizzi saat konfrensi pers tak memusingkan hal tersebut.
Ia mengarakan timnya akan mempersiapkan diri menghadapi Jepang dan sekuat tenaga berupaya memenangi pertandingan dan siap membuat kejutan.
Sementara bagi Samurai Biru julukan Jepang datang dengan motivasi tinggi. Walaupun Jepang saat fase grup harus bekerja keras lantaran hanya menjadi runner up.
BACA JUGA:Setelah Juara Indonesia Masters 2024, Leo/Daniel Percaya Diri Hadapi Thailand Masters