MANCHESTER – Laga panas akan tersaji akhir pekan ini ketika Manchester United menjamu Chelsea di Old Trafford pada Sabtu (20/9) malam atau Minggu dini hari pukul 23.30 WIB.
Pertemuan dua klub raksasa Liga Inggris tersebut diprediksi berlangsung ketat, terlebih kedua tim datang dengan situasi yang berbeda, namun sama-sama tertekan oleh kondisi skuad yang pincang akibat badai cedera.
Manchester United menjalani awal musim dengan hasil yang belum sesuai harapan. Perombakan besar di bursa transfer musim panas membuat tim asuhan Ruben Amorim membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
Nama-nama anyar seperti Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo, dan Matheus Cunha diharapkan bisa segera menyatu dengan skema permainan.
Tetapi hingga kini, belum mampu menunjukan tren positif. Bahkan pekan lalu mereka kalah 3-0 oleh tim satu kota, Manchester City.
Hasil buruk membuat Ruben Amorim menjadi sorotan, bahkan para fans meminta klub untuk memecatnya.
Kondisi terkini, MU asennya Lisandro Martínez yang masih dalam masa pemulihan cedera lutut serta kondisi Matheus Cunha yang diragukan tampil menjadi pukulan tersendiri.
United pun kemungkinan besar akan mengandalkan duet anyar di jantung pertahanan dengan Matthijs de Ligt dan Leny Yoro, sementara Bruno Fernandes tetap diplot sebagai pengatur tempo serangan.
Di kubu seberang, Chelsea juga baru saja mengalami kekalahan 3-1 oleh Bayern Munchen di Liga Champions, Kamis (18/9).
Tetapi di Liga Premier Inggris, mereka masih lebih stabil meski tak lepas dari masalah yang sama.
The Blues julukan Chelsea kehilangan sejumlah pemain utama, di antaranya Cole Palmer dan Benoît Badiashile, sementara Levi Colwill masih menepi dalam jangka panjang.
Kendati demikian, kedalaman skuad membuat pelatih bisa menurunkan kombinasi Enzo Fernández dan Moisés Caicedo di lini tengah, dengan dukungan serangan dari Neto dan Joao Pedro di lini depan.
Atmosfer Old Trafford diyakini akan mendidih. United ingin bangkit di depan pendukungnya sendiri setelah awal musim yang goyah, sedangkan Chelsea bertekad mempertahankan posisi di papan atas klasemen.
Kerapuhan lini belakang Setan Merah bisa menjadi celah yang dieksploitasi tim tamu, sementara tuan rumah mengandalkan kreativitas Fernandes serta kecepatan Sesko untuk mencuri momentum.
Berdasarkan tren terkini, Chelsea sedikit lebih diunggulkan. Kekuatan lini tengah mereka yang solid serta variasi serangan dari sektor sayap bisa menyulitkan pertahanan United.