JAKARTA – PSSI kembali akan menaturalisasi 3 pemain baru. Tiga pemain tersebut yakni kiper Palermo Emil Audero, kemudian bek Go Ahead Eagles Dean James, dan gelandang Lommel SK Joey Pelupessy.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir dalam konfrensi pers di GBK Arena, Senayan, Jakarta, Sabtu (22/2) membedah asal usul tiga pemain keturunan yang akan menjalani proses naturalisasi menjadi pemain Timnas Indonesia.
Ketiganya diharapkan bisa memperkuat Timnas Indonesia dalam putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Erick menegaskan ketiga pemain tersebut mempunyai garis keturunan Indonesia yang jelas. Emil Audero Mulyadi lahir di Lombok, dengan ayah asli Nusa Tenggara Barat.
BACA JUGA:Timnas Indonesia U-20 Gugur di Piala Asia, Kapten Tim Dony Tri Pamungkas Minta Maaf
Sedangkan Joey Pelupessy memiliki garis keturunan yang berasal dari Maluku, sebagaimana terlihat dari nama marganya.
Sementara itu, Dean James juga memiliki kakek dan nenek asal Indonesia.
"Kami ingin memastikan Timnas Indonesia semakin kuat dan dapat mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2026," tegas Erick dalam konferensi pers tersebut.
Ia juga mengungkapkan alasan menaturalisasi Emil Audero. Erick menyebut perlunya memperkuat posisi penjaga gawang dan menjaga persaingan yang ketat.
"Maarten Paes tampil luar biasa, tetapi persaingan di posisi kiper tetap dibutuhkan. Kami sudah berbicara dengan Maarten, dan dia menyambut baik hal ini," tambah Erick.
BACA JUGA:DPR Setujui 3 Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia, Termasuk Ole Romeny
Mengenai Dean James, Erick menegaskan Timnas Indonesia memerlukan tambahan kekuatan di sisi kiri.
"Kami butuh memperkuat posisi left back atau wing back, yang juga dapat berperan sebagai gelandang kiri untuk menambah kedalaman serangan. Saat ini, proses tersebut sedang berjalan," jelas Erick.
Pria yang juga menjabat menteri BUMN ini juga mengungkapkan telah berkoordinasi dengan Presiden Prabowo Subianto dan Menteri Pemuda dan Olahraga (Mepora) Dito Ariotedjo untuk mempercepat proses administrasi.
Alasannya, supaya ketiganya bisa membela Timnas Indonesia mulai Maret 2025 untuk menghadapi Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.