Masuk Grup Berat, Skuad Garuda Harus Berjuang Sekuat Tenaga

GRUP BERAT: Timnas Indonesia saat menghadapi Arab Saudi di Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada ronde keempat September mendatang, Timnas Indonesia akan kembali satu grup bersama Arab Saudi dan Irak. -FOTO PSSI-
JAKARTA — Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir memberikan tanggapannya terkait hasil undian ronde keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7).
Timnas Indonesia tergabung di grup B bersama dua lawan tangguh, Arab Saudi dan Irak.
Dalam pernyataan yang disampaikan melalui akun Instagram resminya, Erick menyebut perjuangan Timnas Indonesia di babak ini akan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025.
"Timnas Indonesia akan berhadapan dengan Arab Saudi dan Irak di grup B pada putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan akan berlangsung pada 8–14 Oktober 2025," ujar Erick.
"Kita akan berjuang sekuat tenaga demi Merah Putih agar bisa terbang lebih tinggi," imbuhnya.
Dalam undian yang dipandu oleh Timur Kapadze, pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert dan manajer timnas Sumardji turut hadir mewakili tim Garuda.
Arab Saudi bukan lawan baru bagi Indonesia. Kedua tim juga satu grup pada putaran ketiga.
Dari dua pertemuan sebelumnya, Indonesia pernah berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1 di Jeddah pada September 2024 ketika skuad lawan masih dilatih Roberto Mancini.
Dua bulan kemudian, tim Merah Putih mendapat kemenangan 2-0 Ketika dilatih oleh Herve Renard di Stadion Utama Gelora Bung Karno lewat dua gol Marselino Ferdinan.
Sementara itu, Irak yang saat ini menempati peringkat ke-58 dunia, menjadi lawan yang paling menyulitkan Indonesia.
Dalam tiga pertemuan terakhir sejak November 2023, Indonesia tercatat belum pernah menang atas tim berjuluk Singa Mesopotamia.
Kekalahan itu terjadi di fase kedua kualifikasi serta babak grup Piala Asia 2023.
Di putaran ini, setiap tim hanya akan memainkan dua laga. Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi terlebih dahulu pada 8 Oktober 2025, sebelum bertemu Irak pada 11 Oktober 2025.
Hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara peringkat ketiga akan tersingkir, dan posisi runner-up akan lanjut ke putaran kelima untuk menjalani laga dua leg pada pertengahan November. Pemenangnya kemudian akan bertemu tim dari konfederasi lain dalam laga play-off.
Untuk grup A, tuan rumah Qatar akan bersaing dengan Uni Emirat Arab dan Oman dalam perebutan satu tiket langsung ke putaran final. Jika lolos, Qatar akan mencetak sejarah tampil dua kali berturut-turut di Piala Dunia.(*)