JAKARTA - Chelsea harus menelan pil pahit usai kalah secara mengejutkan 1-2 dari Fulham ketika tampil di kandang sendiri pada pekan ke-18 Liga Premier Inggris di Stamford Bridge, Kamis 26 Desember 2024 malam.
The Blues julukan Chelsea sejak awal mendominasi jalannya pertandingan, namun mereka gagal mempertahankan keunggulan mereka.
Gol satu-satunya Chelsea dicetak oleh Cole Palmer pada babak pertama. Sedangkan Fulham mencetak dua gol balasan melalui Harry Wilson dan Rodrigo Muniz, dan memastikan kemenangan mereka dari tim tamu.
Kekalahan tersebut membuat Chelsea tetap berada di peringkat kedua klasemen sementara dengan 35 poin dari 18 laga.
Sedangkan, Fulham naik ke peringkat delapan dengan koleksi 28 poin, menunjukkan penampilan impresif mereka di musim ini.
Tampil di pendukung sendiri, Chelsea memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Baru 16 menit pertandingan berjalan, Cole Palmer mencetak gol untuk The Blues.
Pemain muda berbakat itu mencetak gol dari luar kotak penalty, usai menerima umpan matang dari Levi Colwill. Tentu, gol itu memberikan harapan besar bagi tuan rumah.
Tetapi meski mendominasi penguasaan bola, Chelsea kesulitan menembus pertahanan solid Fulham. Bernd Leno, penjaga gawang Fulham, tampil luar biasa dengan beberapa penyelamatan gemilang, termasuk menggagalkan peluang dari Jadon Sancho dan Nicolas Jackson.
Fulham, lebih banyak bertahan, namun mereka mengerikan ketika melakukan serangan balik. Raúl Jiménez hampir menyamakan skor di menit ke-40.
Tetapi, sundulannya meleset tipis di atas mistar. Babak pertama berakhir dengan skor 1-0 untuk Chelsea.
Lanjut ke babak kedua, Fulham mulai tampil lebih menyerang. Pergantian pemain yang dilakukan pelatih Fulham, Marco Silva terbukti efektif.
Harry Wilson, yang masuk menggantikan Adama Traore, kemudian mencetak skor penyama kedudukan di menit ke-82. Memanfaatkan umpan dari Timothy Castagne, Wilson sukses menanduk bola ke pojok kiri gawang yang tak mampu dijangkau Robert Sánchez.
“Kami tidak datang ke sini (Stamford Bridge) hanya untuk bertahan, kami mencoba bermain, dan mencetak gol telat itu luar biasa. Saya mencoba menghilangkan label ini karena saya tidak ingin terus disebut sebagai pemain pengganti super!” kata Harry Wilson, yang mencetak gol penyama kedudukan.
Gol tersebut membuat moral pemain Fulham meningkat drastis. Sebaliknya, Chelsea tampak mulai kehilangan kontrol permainan.
Peluang emas dari Christopher Nkunku pada menit ke-90 berhasil digagalkan oleh Leno, yang tampil sebagai pahlawan bagi tim tamu.