Timnas sempat menebar ancaman kembali lewat kombinasi satu-dua antara Rafael Struick dan Witan, tapi sepakan Witan masih terlalu lemah dan mudah saja ditangkap oleh kiper Arab Saudi.
Ketika babak pertama hampir selesai di menit, di menit 47 Arab Saudi akhirnya bisa menyamakan skor.
BACA JUGA:Shin Tae-yong Optimis Hadapi Arab Saudi: Kami Akan Berikan yang Terbaik
Musab Al Juwayr melepaskan tendangan bola itu kemudian mengenai Calvin Verdonk dan membuat bola berubah arah. Bola tak bisa ditangkap Maarten Paes. Skor pun menjadi 1-1 hingga jeda.
Pada babak kedua, Tim asuhan Roberto Mancini kembali menekan pertahanan Indonesia dengan bermain lebih agresif.
Shin Tae-yong kemudian merubah strategi dengan memasukan beberapa pemain seperti Marselino Ferdinan dan Shayne Pattynama untuk menggantikan Thom Haye dan Witan Sulaeman, untuk menyegarkan lini tengah dan memperkuat serangan balik.
Momen krusial terjadi di menit ke-78 saat Arab Saudi mendapat penalti setelah Paes menjatuhkan pemain lawan di kotak terlarang.
Meski begitu, Paes berhasil menebus kesalahannya dengan menggagalkan penalti Salem Al-Dawsari yang mengarah ke sisi kanan gawang.
BACA JUGA:Menebak Klub Baru Thom Haye, Setelah Dynamo Zagreb Kini Muncul Rangers FC yang Tertarik
Penyelamatan heroik ini membuat Indonesia tetap bertahan di skor 1-1. Di masa injury time, Arab Saudi hampir mencetak gol lewat situasi satu lawan satu, tapi Paes kembali tampil gemilang dengan menyelamatkan bola yang memastikan skor tetap imbang hingga akhir laga.
Hasil imbang ini menjadi poin pertama bagi Indonesia di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Meskipun lawan mereka adalah tim dengan peringkat FIFA yang jauh lebih tinggi, Indonesia mampu tampil disiplin dan memaksimalkan peluang.
Tentu satu poin ini menjadi modal bergharga di pertandingan kedua saat Indonesia menjamu Australia di Jakarta. Satu poin ini tentunya meningkatkan kepercayaan diri dan mental para pemain.
Terlebih, Australia di hari yang sama dikalahkan oleh Bahrain dengan skor 0-1. Timnas Indonesia akan kembali bertandingan dengan Australia yang akan digelar di Stadion Gelora Bung Karno pada Selasa 10 September 2024.(disway/nca)